Formaten en rollen: breedte, kern en waarom dat vastloopt

Drie maten die moeten kloppen

De eerste is de maximale printbreedte: hoe breed de printkop is, meestal vier, zes of acht inch. Een etiket dat breder is dan de kop kan simpelweg niet volledig bedrukt worden.

De tweede is de kerndiameter — het gat in het midden van de rol, doorgaans 25 of 40 millimeter. Past de kern niet op de as van de printer, dan draait de rol niet mee.

De derde is de buitendiameter: hoe dik de volle rol is. Een desktopprinter neemt vaak rollen tot 125 millimeter; een industriële tot 200. Een grotere rol is per etiket goedkoper maar past niet in elk apparaat.

Waar mensen op vastlopen

De meest gemaakte fout is een voordelige doos etiketten bestellen op basis van alleen de etiketmaat. De etiketten kloppen dan, maar de kern is 40 in plaats van 25 millimeter en de rol draait niet.

Er bestaan adapterringen die dat oplossen, en ze kosten vrijwel niets — maar u wilt ze besteld hebben vóórdat de doos er staat.

Een tweede struikelblok is de rolrichting: etiketten kunnen met de bedrukte zijde naar buiten of naar binnen gewikkeld zijn. Bij de verkeerde richting print het apparaat op de achterkant. Dat staat in de productomschrijving als 'outside wound' of 'inside wound'.

Losse vellen en zigzag

Naast rollen bestaat er zigzagpapier — een stapel etiketten die als een harmonica achter de printer ligt. Dat is gebruikelijk in magazijnen waar veel wordt geprint, want een stapel bevat aanzienlijk meer etiketten dan een rol.

Niet elke printer kan dat: er moet een sleuf of opening aan de achterkant zitten. Kijk daarnaar als u volume verwacht.

Voor kleine aantallen zijn er ook A4-vellen met etiketten voor een gewone printer. Dat is goedkoop in aanschaf en duur per etiket, en u houdt bij elk vel restanten over.

Voor incidenteel gebruik bestaan er ook printers die zowel een rol als zigzagpapier aankunnen. Dat klinkt als het beste van twee, maar controleer of de doorvoer bij beide even soepel loopt; bij goedkope modellen is de achteringang vaak een noodoplossing die het papier scheeftrekt.

Standaard of merkgebonden

Dit is de belangrijkste vraag onder aan de streep. Sommige fabrikanten werken met cassettes of rollen met een chip, die alleen bij dat merk te koop zijn. De printer is dan goedkoop en het verbruik duur.

Andere printers nemen elke rol die qua maat past. U koopt dan bij de leverancier die het goedkoopst is, en dat scheelt over een jaar meer dan de aanschafprijs van het apparaat.

Zoek daarom vóór aanschaf één keer op wat een rol van uw beoogde formaat kost bij drie verschillende verkopers. Vindt u hem alleen bij de fabrikant, dan weet u genoeg.

Wat te doen met restanten

Bij elke rolwissel houdt u het laatste stuk over, en bij een verkeerde bestelling soms een hele doos. Dat hoeft niet weg.

Restrollen zijn prima voor intern gebruik: voorraadbakken, mappen, dozen in de opslag. Het etiket hoeft daar niet mooi te zijn en er kijkt geen klant naar.

Heeft u een doos in het verkeerde formaat, kijk dan of u hem met aangepaste sjablonen alsnog kunt gebruiken. Een etiket van 57 bij 32 millimeter waarop u maar de helft bedrukt, is nog steeds goedkoper dan een doos weggooien — zolang het formaat maar door de printer past.